第2章

一个月后，玉门关城头之上，晨曦初露，新都侯王莽的心腹爱将护羌校尉庞彪正在手扶垛口，极目远眺，望着远处仓惶撤军的西羌人马，哈哈大笑。

良久，转过头来，对着身边的李继、樊成笑着说道：“你二人这次立了天大的功劳，今晨接大司马调令，李继升任武卫将军，樊成升任强弩将军，你二人明日便回长安接受天子封赏，以后恐怕要掌管禁卫军了。”

李继、樊成二人慌忙施礼谢恩。李继彪悍的身躯微微颤抖，一向冷静的面上也不禁动容，想起李家数代遭遇，眼中已有热泪盈眶......

李继自幼家境极苦，祖上李广武艺盖世，一手箭术更是天下无敌，与匈奴征战，杀得匈奴人闻风丧胆，在三军中号称“飞将军”，一生戎马倥偬，战功彪炳，可惜造化弄人，终身未能封侯。

曾祖李敢自幼随父征战，也是武勇过人，曾以几十骑穿梭于匈奴数万骑兵之中斩将杀敌，夺左贤王鼓旗，斩首无数，终于继承李广遗愿由校尉渐升至郎中令，并封关内侯。哪知李敢无意中得知大将军卫青对其父李广之死负有不可推卸之责任，一时冲动便打伤了卫青。卫青没有声张此事，但他的外甥霍去病得知后，却在甘泉宫狩猎上暗箭将李敢射杀。由于汉武帝此时正宠信霍去病，便包庇霍去病的罪责，并对外宣称李敢是狩猎时被鹿撞死的，李家无处伸冤，也只能忍气吞声。

传至祖父李禹与叔祖李陵，也是继承了李家绝技。尤其叔祖李陵，勇武绝伦，骑射无双，颇有当年“飞将军”之风，累积军功升为骑都尉，不幸却被当时的大将军李广利忌恨，雁门关外李陵率五千步兵迎战匈奴精锐骑兵八万余人，李广利拒不派兵增援，李陵率麾下李家军无奈只能以寡敌众。五千步卒无一人退后，浴血死战，竟然搏杀匈奴铁骑三万余人，可惜终究众寡悬殊，终于被围。副将韩延年战死，李陵迫于无奈归降匈奴。当时大单于听说李陵归降，欣喜若狂，封李陵为右校王并把女儿下嫁给他。汉武帝闻报震怒，下旨屠李陵三族。幸亏李继祖父李禹是李陵三叔之子，又与当时的太子刘据交好，未受牵连。

可惜命运仍是未放过李家，征和二年的巫蛊之祸，太子刘据造水衡校尉江充诬陷皇后卫子夫、太子刘据全家，两位公主以及丞相公孙贺、公孙敖、大将军卫青的长子卫伉等人先后冤死，李继祖父李禹也被牵连，江充称李禹打算逃走投奔在匈奴的李陵，李禹蒙冤而死。至此李氏一门声名扫地。

当时在朝野上下对李氏一门极为鄙夷，李继的父亲李承带着长子李先以及尚在襁褓中的李继被赶出长安城，全家在城外勉强度日，穷困潦倒。幸亏王莽的父亲王曼平素与李家私交甚好，颇为同情李氏满门忠烈却落得如此下场，时常周济李承一些财物，并尽力搜集证据帮李家平反。也是天道循环，先是自匈奴归来的苏武回朝后替李陵鸣冤，朝野才知道李陵归降的真相。然后江充诬告太子和李禹的阴谋在王家的努力下也终于东窗事发，江充被下旨诛了三族，李家满门终于平反。

父亲李承对李先、李继兄弟二人要求极为严苛，希望儿子能重现李家辉煌，可惜长子李先体弱多病不能习武，虽然满腹经纶却难以继承李家武勇之风，所以李家复兴的希望自然落在李继肩头。自幼便逼着李继习文练武不辍，家传武功箭法更是学的青出于蓝。因多年受王家恩惠，李继从小便与现在的新都侯王莽交好深厚，后来王莽任黄门郎时举荐李继从军西凉，给了李继一个进身之阶。

李继从军以来，一心要为李家雪耻，每逢作战必然身先士卒，不顾生死，武艺胆识又处处过人，仅仅数年，在西凉边塞便已经战功赫赫，声名鹊起。

这次李继百骑闯西羌，烧毁了羌人粮草，俘虏了羌人大祭司，使得羌人再无作战之力，不得不与汉朝议和。朝野震动，王莽在朝中趁机在叔父大司马王根面前竭力夸赞李继之能，于是王根向汉成帝推荐了李继，当时大司马王根权倾朝野，成帝对王根自然言听计从，于是亲自下旨彻底免去李家所有罪责，又封李继为武卫将军，李继的哥哥李先为蜀郡太守。

李继从小便异于常人，他模糊的知道自己是被一片红光带到这个世界，只是无论如何努力回想，都很难回忆起自己究竟是从何处而来，只是经常在梦中梦到穿着古怪的两个老人和一个女子，似乎是自己的父母和妻子。偶尔看到一些人和事，会莫名其妙冒出一些想法和自己都很难解释的名词。父亲李承不明就里，只道二儿子天纵奇才，出世之时又有异象，因此把李家复兴的希望全部寄托在李继身上。

此时李继听到调令，想起李家满门四代所遭遇的种种冤屈，饶是多年来身经百战，心如铁石，也不禁心神激荡，感慨万千。

护羌校尉庞彪看到爱将动情，也是不胜唏嘘，等李继心情逐渐平复，笑着说到：“除了你的调令，新都侯还给你二人捎来两样东西，快随我回帅府看看。”

三人下了城头，上了战马，往帅府而去。进了帅府大厅，只见正中桌案上放着两个长条木匣，看起来极为沉重。

庞彪打开其中一个木匣，里面放着一口环首斩马巨刀，刀身密布百炼花纹，一条淡淡的赤色痕迹若隐若现，锋刃处青芒闪烁，靠近护手处刻着两个篆字“赤胆”，刀背极厚，黄铜护手盘，刀柄与刀身一体锻造，刀柄上密缠牛皮，柄后有一硕大的环手，尚未出匣便已耀眼生辉，端的是一柄斩将夺旗的稀世宝刀。

庞彪指着环首巨刀，对樊成笑着说道：“新都侯信中说此刀专门为你所铸，重四十九斤，正好合七七之数。此刀所用之铁乃是天竺国进贡的雪花镔铁，此铁极难炼制，炼制之时火候要求极为苛刻，侯爷派人远赴江南吴地，请御用铸剑师打造，反复折叠锻打九九之数，整整八万一千锤，才能打出这百炼花纹。开炉之时，刀虽成型，却是灵气不显、藏锋不露。铸剑师眼见炉火减弱，情急之下，依照昔日铸剑大师欧冶子所传古法，划开右臂主脉，血流如注，以血祭刀。刀身饮血后，光华闪动，此刀始成，故此刀身有赤痕隐现，因此新都侯将此刀定名为“赤胆”。”

说道此处，庞彪顿了一顿，满面严肃继续说道：“你家祖上樊哙是我大汉开国元勋，人皆敬仰。可惜你祖父舞阳侯樊他广被奸佞陷害，贬为庶人，侯爷为此常常扼腕顿足。此刻你终于宏图得展，望你执此刀为国效力，征战四方，切莫坠了你樊家威名，莫辜负新都侯一片苦心。”

这樊成与李继遭遇颇为相似，祖上樊哙辅佐高祖刘邦开基立业，勇猛善战，立下不世之功，官至左丞相，封舞阳侯。只是晚年由于多次抗上，以致失了高祖圣眷。樊哙病逝后，樊成祖父樊他广袭承爵位，因得罪权贵被人陷害贬为庶人，离开长安。

樊成自幼膂力过人，可惜家道中落，虽有一身家传武艺却无处施展，只能靠打铁为生。幸亏新都侯王莽同情樊家遭遇，四处访寻，找到樊成，让他往西凉军中效力，这才有今日之福。

樊成此刻满面喜色，虬髯不停抖动，望着宝刀，双目中精光闪动，便是方才听说自己升任强弩将军也没有此时激动。忽然听得庞彪严肃的话语，也不禁心头一震，肃容答道：“末将定不敢辜负侯爷与将军期望！”

庞彪指了指第二个木匣，转过头望向李继说道：“你且打开看看，可认得这匣中之物？”

李继上前轻轻打开，只见匣中放着一只箭囊，里面整齐摆放着七支雕翎箭，按箭簇分为三组，狼牙箭、燕尾箭各三支，断喉箭一支，箭羽具是金雕翎毛所制，箭杆不知是何种金属所制，通体竟成暗红色，不仅如此，箭身上布满密密麻麻的金色符文，显得古朴凝重，一望便知并非凡品。

李继甫见这九支雕翎，彪悍的身躯竟不由自主微微颤栗，英挺的面上也失去了往日的镇静，涩声说道：“怎会不识，这是先祖李广遗物定天箭，相传是昔日蚩尤所用，机缘巧合之下，被我先祖所得。共有二十八支和一把轩辕弓，合二十八宿之数。我叔祖李陵出征前带走了轩辕弓和二十一支箭，特地留下东方七宿在家中镇宅。后来叔祖归降匈奴，全家被斩，这七支定天箭也被朝廷查抄，此后下落不明，没想到在此得见。”

庞彪感慨说到：“这是新都侯亲自向大司马求情，把当年查抄李陵全家的东西悉数取回，都已送至令尊府上，只有这七支古箭，派人专程带来给你。”

又指着箭身上的金色符文对李继说道：“昔日李广将军一代箭神，以箭法称雄天下，位列天下五大高手之内，李家箭术确是神乎其技，可惜你修为尚浅，你家传的轩辕弓又流落匈奴，此箭若是配合寻常强弓威力定然大减，故此新都侯让刘歆先生耗费真元，用元炁配合金丹砂在箭身上刻下几道符意，临敌之时，配合内力射出，可破敌人护身罡气，这样纵遇当世高手以你现在的武艺箭法也足以一战。只是这符意用后便即失效，故而你要谨慎使用。”

然后随手拍了拍李继肩头，语气温和：“新都侯视君为挚友，盼君日后征战四方、扬威疆场以立不世功业。”

李继听后，心中极是感动，颤声说道：“末将谨记教诲，愿以此身许国，虽赴汤蹈火在所不惜，必不负侯爷知遇之恩与将军栽培之情！”

庞彪微笑道：“忠良饮恨，本就是新都侯多年心结，况且你与侯爷乃是总角之交，侯爷自然要尽力扶持。好了，东西已然交给你们，你们这就准备一下，明早便动身去长安。”

李继、樊成按捺住心中激动，告辞而出，两人对视一眼，眼神中各有说不尽的酸甜苦辣......

此时，旭日初升，朝阳从地平线跃出，喷射着金色的光芒，驱散晨雾，将光明洒向人间......


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